工件在加工中心上經(jīng)一次裝夾后,數(shù)字控制系統(tǒng)能控制機(jī)床按不同工序,自動(dòng)選擇和更換刀具,自動(dòng)改變機(jī)床主軸轉(zhuǎn)速、進(jìn)給量和刀具相對(duì)工件的運(yùn)動(dòng)軌跡及其他輔助機(jī)能,依次完成工件幾個(gè)面上多工序的加工。并且有多種換刀或選刀功能,從而使生產(chǎn)效率大大提高。

加工中心由于工序的集中和自動(dòng)換刀,減少了工件的裝夾、測(cè)量和機(jī)床調(diào)整等時(shí)間,使機(jī)床的切削時(shí)間達(dá)到機(jī)床開動(dòng)時(shí)間的80%左右(普通機(jī)床僅為15~20%);同時(shí)也減少了工序之間的工件周轉(zhuǎn)、搬運(yùn)和存放時(shí)間,縮短了生產(chǎn)周期,具有明顯的經(jīng)濟(jì)效果。加工中心適用于零件形狀比較復(fù)雜、精度要求較高、產(chǎn)品更換頻繁的中小批量生產(chǎn)。

與數(shù)控銑床相同的是,加工中心同樣是由計(jì)算機(jī)數(shù)控系統(tǒng)(CNC)、伺服系統(tǒng)、機(jī)械本體、液壓系統(tǒng)等各部分組成。

但加工中心又不等同于數(shù)控銑床,加工中心與數(shù)控銑床的區(qū)別在于加工中心具有自動(dòng)交換刀具的功能,通過在刀庫安裝不同用途的刀具,可在一次裝夾中通過自動(dòng)換刀裝置改變主軸上的加工刀具,實(shí)現(xiàn)鉆、鏜、鉸、攻螺紋、切槽等多種加工功能。